TeeJay es atleta de Angel City Sports desde hace 9 años y escuchó por primera vez sobre la organización (ACS) en los Angel City Games de 2015. Adquirió su discapacidad en 2003, pero años después se dio cuenta de que aún no había tomado un control activo de su salud.

A través de Angel City Sports, descubrió la variedad de deportes que podía probar y elegir cuáles despertaban su interés. Desde entonces, TeeJay ha sido un gran apoyo y participante activo en las clínicas y en los Juegos anuales.

“El deporte es una gran manera de conectar con otros, exigirte a ti mismo y tomar el control de tu salud. Cualquier cosa puede ser difícil de afrontar individualmente cuando tienes una discapacidad, pero aprendes que puedes hacerlo con una comunidad y mientras practicas deporte.”

“Puedo conocer a buenas personas dentro de la comunidad que ahora considero mis amigos. ¡Y es un extra ver cómo las generaciones más jóvenes crecen y encuentran su lugar en nuestro mundo!”

Cuando le preguntas a TeeJay qué significa ACS para él, responde: “crecimiento personal.” Y si has conocido a TeeJay, sabes y ves que le encanta probar cosas nuevas, siempre quiere mejorar, y es muy solidario con sus compañeros atletas de ACS, animándolos a hacer lo mismo y acompañándolos en el proceso.

Y una prueba de su compromiso con probar cosas nuevas y crecer está en una de sus metas para 2024:

“A partir de este año, planeo participar en una carrera cada mes de enero a abril.”

“Al hacer estas carreras, recuperaré el control de mi salud y mi cuerpo mientras intento motivar a otros a unirse. ACS y los equipos del Pasadena Tri han sido parte de esto al apoyar mi inscripción en el Triatlón de Pasadena en marzo.”

A Taylor le encantan los deportes, especialmente el golf.

Cuando Nolan y Sydney se enteraron de la diferencia en la extremidad de su hijo Taylor, Sydney investigó ampliamente comunidades que pudieran orientarlos, brindarles apoyo y ofrecerles un sentido de pertenencia. Así fue como encontraron Angel City Sports.

En el verano de 2023, asistieron a su primer evento principal de Angel City Sports en la USC: los Angel City Games.

Nolan comparte: “Nos inscribimos sin saber qué esperar y quedamos impresionados con los Angel City Games. Lo que más nos impactó fue el atletismo. Mi esposa, mi madre, mi sobrino, Taylor y yo nos quedamos asombrados por el talento de los atletas. De repente, Taylor dijo: ‘ellos tienen nubbins como yo’. ‘Nubbin’ es como le hemos enseñado a Taylor a llamar a su diferencia en el brazo por encima del codo. Cuando lo dijo en voz alta frente a todos nosotros, me emocioné mucho, porque por primera vez sentí que hacía una conexión con su brazo izquierdo, algo que no había sucedido antes.”

Después de los Angel City Games, Taylor comenzó a asistir a las clínicas mensuales de golf adaptado de Angel City Sports en el Westchester Golf Course. Conocer al Coach David, director de golf de Angel City Sports, así como a los otros entrenadores y personas que hacen posibles estas clínicas, solo hizo crecer aún más su cariño por la organización. Cuando Taylor va a golf, llega emocionado, muy concentrado en el green de putting y dispuesto a probar cosas nuevas, como practicar en el campo de tiro. Sus habilidades siguen desarrollándose e impresiona a todos los que lo ven.

El objetivo para Taylor es no limitarse. Él realmente cree que puede practicar cualquier deporte. Ya está destacando en el golf, y Sydney y Nolan pueden imaginarlo participando en fútbol, béisbol, baloncesto, natación y atletismo a medida que crezca. Están encantados de que Angel City Sports pueda ser parte de su camino.

Conoce a Miriam, diagnosticada con parálisis cerebral al año de edad. Más adelante, a los 27 años, fue rediagnosticada con una enfermedad genética poco común: paraplejía espástica hereditaria tipo 3a. Siempre caminó con una marcha atípica, pero durante su adolescencia comenzó a resultarle cada vez más difícil moverse. Miriam se siente afortunada de haber crecido con cuatro hermanas que practicaban deportes; eso la motivó a mantenerse activa cuando el movimiento se volvió mucho más complicado.

“Sinceramente, creo que mis metas eran ser más como los demás, en lugar de descubrir y desarrollar mis propias fortalezas únicas—algo que experimenté cuando entré al mundo del deporte adaptado en 2021.” —Miriam

El primer evento de Angel City Sports al que asistió Miriam fue la versión virtual de los Angel City Games durante la pandemia. En 2021, se unió a una clínica de natación por Zoom dirigida por el paralímpico Tom Miazga, realizando ejercicios en seco para prepararse para cuando las piscinas volvieran a abrir.

Para Miriam, **“el acceso al deporte a través de Angel City significa que todos tienen la oportunidad de encontrar una actividad física donde puedan aprender y desarrollar nuevas habilidades, sentirse fuertes y formar parte de una comunidad de personas que trabajan duro y se divierten. Entre muchas otras razones, el deporte te enseña a trabajar con tu cuerpo. Eso es más desafiante para una persona con discapacidad, ya sea por la naturaleza de su condición o por los obstáculos sociales, o ambos, y por eso creo que es aún más necesario.

A menudo sentía que era la única, lo que me desanimaba a participar en actividades físicas en el pasado. Literalmente, parte de los programas de ACS es descubrir cómo puedes rendir al máximo con tu discapacidad. Todos quieren que todos tengan éxito y no hay ni una pizca de duda de que eso es posible en Angel City Sports.”**

La clínica de natación adaptada en los Angel City Games del verano de 2022 fue la primera vez que Miriam trabajó con un entrenador de natación, y atribuye esa experiencia a haber cambiado verdaderamente su vida.

Ahora, uno de los objetivos de Miriam es clasificar al Campeonato Nacional de Natación Paralímpica de Estados Unidos a finales de 2025.

Max Rohn siempre supo que quería unirse al ejército. Lo veía como una oportunidad para viajar y quería seguir el legado de su abuelo, quien sirvió durante la Segunda Guerra Mundial. Mientras trabajaba como salvavidas en la preparatoria, Max destacó en primeros auxilios y decidió enlistarse como corpsman en la Marina de los Estados Unidos.

El 2 de mayo de 2009, durante su primer despliegue en combate, el Hospital Corpsman de tercera clase Rohn estaba sirviendo con el 2º Grupo de Cuartel General de Marines en Faluya, Irak, cuando su vehículo fue impactado por una granada RKG-3. HM3 Rohn sufrió daños severos en ambas piernas, en su brazo derecho y perdió el conocimiento debido a una lesión cerebral traumática provocada por la explosión. Max fue trasladado al Centro Médico Militar Walter Reed, donde se sometió a 10 cirugías para intentar salvar su pierna derecha. Después de dos años y medio de intentos de conservación de la extremidad, tomó la difícil decisión de amputar su pierna derecha en agosto de 2011 y se retiró de la Marina de los Estados Unidos en marzo de 2013. Max también es receptor del Corazón Púrpura.

En los años posteriores a su lesión, Max ha logrado muchas cosas increíbles. Obtuvo su licenciatura en política internacional en la Universidad Estatal de Pensilvania y pasó tiempo en California entrenando atletismo en el Centro de Entrenamiento Olímpico. Allí también conoció a su increíble esposa, Tori, y se mudaron a California en 2023.

Desde entonces, Max ha participado en los Invictus Games, los Warrior Games y los Juegos Parapanamericanos, y actualmente entrena para formar parte del equipo de atletismo de Estados Unidos rumbo a los Juegos de Los Ángeles 2028 en la disciplina de lanzamiento de disco.

La mayoría de los pasatiempos y actividades de Max giran en torno a su amor por el deporte adaptado, y a través de un amigo, el paralímpico Justin Phongsavanh, conoció Angel City Sports. Ha asistido a los Angel City Games desde 2019 como atleta, pero también ha destacado como líder y entrenador de la próxima generación de atletas adaptados y paralímpicos, colaborando como voluntario en eventos principales de Angel City como Youth Weekend, Angel City Games y Courage Weekend.

“Angel City Sports es la principal organización del país en deporte adaptado. El esfuerzo que realiza es el mejor en el que he participado para integrar a la comunidad civil, militar y de primeros respondedores con discapacidad en el deporte. Hay muchos guerreros heridos y primeros respondedores lesionados que buscan un nuevo propósito en la vida. ACS nos brinda un camino hacia adelante en nuestro proceso de recuperación. Nuestra experiencia compartida como pacientes nos une en este camino, participando en el deporte.”

La historia de Max es una de valentía y perseverancia. Representa el espíritu inquebrantable de un guerrero que continúa liderando con el ejemplo y sirviendo a los demás, tanto en lo descrito anteriormente como en su labor como miembro de la junta directiva de America’s VetDogs, embajador de Warfighter Sports con Move United y miembro de Team Semper Fi.

Veterano del Ejército de los Estados Unidos, Mark Patton adquirió la mayoría de sus lesiones durante sus 20 años de servicio activo. Estas van desde la reconstrucción de su nariz, tres reemplazos totales de rodilla, hasta trastorno de estrés postraumático (PTSD) y numerosos episodios de lesión cerebral traumática (TBI). Hace un par de años, perdió inesperadamente la capacidad de caminar, aparentemente como resultado de traumas y la reacción de su cerebro. Le dijeron que nunca volvería a caminar, pero personas como Angel City Sports —y el propio Mark— creen que SÍ puede.

Para Mark, el deporte adaptado le dio la capacidad de practicar la aceptación radical y abrazar las oportunidades que tiene por delante.

Cuando decidió asistir a los Angel City Games en el verano de 2025, estaba extremadamente nervioso. Solo había participado previamente en un evento de deportes adaptados de invierno con Wounded Warrior Project y nunca había probado los deportes adaptados que se ofrecían en los Angel City Games. Su familia lo animó a superar sus nervios y él hizo lo más difícil: presentarse.

“No estoy seguro de que estaría aquí hoy si no hubiera asistido”, comparte Mark.

“Volví a sentirme vivo y comencé a buscar todas las oportunidades posibles de deportes adaptados. Soy un gran creyente en el poder de la atención plena como medicina, y los deportes adaptados son los únicos lugares donde realmente me siento presente. He recuperado mi espíritu competitivo y estoy listo para llevar mi desempeño deportivo al nivel más alto posible.”

En los Angel City Games, Mark vivió algunos momentos mágicos. Uno de ellos fue cuando un atleta paralímpico lo animó a probar el tenis en silla de ruedas, un deporte que en ese momento no le interesaba. Ahora… le encanta y participa con JTCC en Maryland. Otro momento fue el círculo de inspiración entre atletas jóvenes y competidores adultos. Existía un vínculo y una camaradería instantánea entre personas de diferentes orígenes que no había visto fuera del ámbito militar. “Encontré mi hogar. Mi gente.”

“El deporte es importante porque puede salvar vidas y cambiar vidas”, dice Mark. “Perdí amigos sin discapacidad que asumieron que ya no podía practicar deportes. Empecé a creer que tenían razón, hasta que fui recibido con los brazos abiertos en los Angel City Games. El deporte me da un sentido de pertenencia, competencia, metas, amistad y propósito.”

“Cuando terminé lesionado y en una silla de ruedas, pensé que mi vida había terminado. A pesar de mi amorosa esposa y mis dos maravillosos hijos, me sentía sin valor y llegué a contemplar rendirme, porque estaba respirando, no viviendo. Dos cosas en Los Ángeles salvaron mi vida. Una de ellas fue Angel City Sports. Todos merecen el deporte: no debería ser un lujo para la comunidad con discapacidad.”

Mark conoció Angel City Sports y los Angel City Games a través del socio comunitario Wounded Warrior Project. Como otros atletas que viven lejos de Los Ángeles, el transporte puede ser una barrera para practicar deportes adaptados si no hay opciones cercanas. Afortunadamente, gracias a una colaboración con Fisher House Hero Miles, pudieron ayudar a Mark a asistir a los Angel City Games debido a su trayectoria militar. Sin embargo, incluso en su lugar de residencia, el acceso es limitado y no puede conducir, por lo que depende de su familia u otras personas para trasladarse a eventos o entrenamientos, lo que dificulta mantener una rutina constante.

“ACS me dio permiso para ser valiente, me mostró que está bien divertirme en mi silla de ruedas y despertó en mí una pasión por promover la inclusión en el deporte.”

Apoya este GivingTuesday: dona y regala el deporte a atletas como Mark.

Mackenzie fue la gerente de marketing de Angel City Sports durante los últimos 3 años y es dos veces paralímpica: en tenis en silla de ruedas en Londres (2012) y en baloncesto en silla de ruedas en Río (2016). Además, ganó dos medallas en los Juegos Parapanamericanos de 2011 en tenis en silla de ruedas. Decir que es talentosa dentro y fuera de la cancha es quedarse corto.

Al preguntarle sobre el poder del deporte adaptado, Mackenzie comparte:

“El deporte es importante porque no solo ocurre en una cancha, campo o pista; tiene un impacto en todos los aspectos de la vida, especialmente para una persona con discapacidad. Sirve como un espacio social donde las personas no te juzgan ni te preguntan ‘¿qué te pasó?’ antes siquiera de preguntarte tu nombre. El deporte brinda un espacio seguro para aprender unos de otros, fomentando la confianza, la disciplina y el trabajo en equipo. Es una herramienta para desarrollar fuerza física y poder realizar las actividades diarias con mayor facilidad en un mundo muy poco accesible. El deporte también puede ser un catalizador para la educación y las oportunidades laborales, abriendo el mundo para las personas con discapacidad.”

Mackenzie pudo asistir a sus primeros Angel City Games en 2021 y quedó sorprendida por la cantidad de personas en la comunidad que nunca habían visto o experimentado un deporte accesible para ellas.

“Es increíble presenciar esos primeros momentos en los que las personas se dan cuenta de que pueden jugar y competir.”

“Uno de los momentos que más me gustó fue poder presentar el baloncesto en silla de ruedas a una niña que lo probaba por primera vez. Su mamá la acompañaba y nunca habían visto deportes adaptados antes. Me recordó cómo empecé yo a los 7 años y cómo mis padres me llevaban a jugar. Me siento honrada de poder ser parte de ese camino para otros ahora.”

“Estoy totalmente comprometida con hacer que el deporte adaptado sea accesible para todos, y por eso ACS significa tanto para mí. Es mi oportunidad de ser parte de algo que realmente ha tenido un impacto positivo en mi vida. Abrir puertas para que las personas con discapacidad tengan oportunidades deportivas: eso es lo que realmente importa.”

Joe Guintu, originario de California, estaba de vacaciones en Hawái en 2007 disfrutando de una clase de surf. Al final de la lección, algo no se sentía bien. Al salir del agua y dirigirse hacia las escaleras, se sorprendió al darse cuenta de que no podía subirlas, ni siquiera caminar. Lo que ocurrió en las horas, días y semanas siguientes en el hospital y bajo el cuidado de los médicos fue una parálisis de la cintura hacia abajo, identificada como la rara mielopatía del surfista. Lo que no sabía en ese momento era que un camino hacia el deporte adaptado estaba en su futuro.

Avanzando hasta 2015, Joe acababa de regresar de Australia, donde había comenzado a involucrarse en deportes en silla de ruedas como tenis y baloncesto. Buscaba programas en el sur de California y su búsqueda coincidió, por casualidad, con los primeros Angel City Games. ¡Estaba muy emocionado!

“Fue increíble ser parte del inicio de este movimiento en el sur de California, y sentí el impacto personal y comunitario desde el principio”, comparte Joe.

“Es muy fácil tomar el camino fácil y poner excusas (muy válidas) para no estar activo, especialmente por la dificultad de acceder al equipo. Angel City Sports elimina esas barreras y facilita mucho el acceso. Es muy importante que las personas con discapacidad se mantengan activas, ya que hay muchos beneficios positivos para la salud y, por el contrario, muchos efectos negativos si no lo hacen.”

En los primeros Games, Joe se enfocó en el baloncesto en silla de ruedas, pero también participó en actividades complementarias como la ceremonia de apertura y la entrega de premios. Para él fue importante estar en un evento donde, como él dice, “las personas con discapacidad eran el enfoque principal y no una idea secundaria. Me sentí como una estrella al interactuar y aprender de atletas paralímpicos, y todavía me sorprende lo unida y solidaria que es esta comunidad.”

Como en toda experiencia nueva, Joe estaba nervioso, sin saber qué tan formal o competitivo sería el evento. “Soy un ‘Joe promedio’ (¡juego de palabras intencional!), una persona normal que quiere mantenerse activa, pero probablemente no competirá al más alto nivel y busca ser parte de la comunidad. El ambiente acogedor, desde los fundadores Clayton y Ezra hasta los voluntarios, fue muy reconfortante.”

Después de sus primeros Games, y cada vez que asistía a un evento, llevando a familiares y amigos, la energía e inspiración del evento y de los asistentes siempre le brindaban una alegría inesperada y una renovada pasión por la vida y por los demás.

“En cada edición a la que he asistido, hay momentos, interacciones y conexiones que son simplemente mágicos. Desde escuchar a una persona recién lesionada decir que su vida y carrera han terminado por estar en silla de ruedas, y poder compartir mi historia personal y mis logros profesionales y ver cómo se iluminan. O escuchar sobre una familia que viajó durante días para probar un nuevo deporte, se enamoró de él y recibió el equipo en ese mismo momento. Estos momentos que Angel City Sports crea son increíbles y me ayudaron a retomar mi vida como actor (gracias a conexiones dentro de la comunidad ACS), algo que había dejado hace años. Estar conectado con la comunidad de Angel City Sports puede darte una nueva perspectiva”, comparte Joe.

Para Joe, Angel City Sports es más que deporte. Es una comunidad para personas con discapacidad física y también para cuidadores (ya sean padres, parejas o amigos), donde pueden compartir experiencias y emociones, desde las dificultades hasta la alegría y diversión de una nueva vida llena de esperanza y comunidad.

Aunque Joe todavía tiene momentos en los que toma el camino fácil, tener a Angel City Sports en su vida lo mantiene enfocado en sus metas: mantenerse activo, construir una rutina para vivir una vida saludable e integral, y seguir fortaleciendo la comunidad adaptada. Joe está involucrado al máximo: es atleta participante y ahora miembro de la junta directiva de Angel City Sports. Estamos orgullosos de sus logros y agradecidos por su compromiso con el poder del deporte adaptado y su comunidad.

Conoce a Jocelyn, una niña activa, enérgica y segura de sí misma de seis años, que no tiene miedo de intentar cualquier cosa. Tanto así, que mantiene a su mamá siempre alerta con nuevas aventuras, ya sea probando algo diferente o regresando a lo que más le gusta, desde WCMX hasta tenis, surf y más.

Cuando le preguntas a Jocelyn por qué cree que el deporte es importante para alguien con discapacidad, responde con orgullo: “¡porque te hace sentir como los demás!” ¡Y estamos totalmente de acuerdo!

El primer evento oficial de Jocelyn con Angel City Sports (ACS) fue en marzo de 2023 en la Abilities Expo, en la zona de experiencia deportiva de ACS. Poco después, en junio, asistió a los Angel City Games en USC. Jocelyn, con tan solo cinco años, estaba emocionada por probar por primera vez las pruebas de atletismo, y la expectativa era alta, ya que su familia veía a diferentes para-atletas en Instagram, TikTok y vlogs.

Después de asistir a los Games, la experiencia le abrió los ojos y la mente a un mundo nuevo. Quedó aún más impresionada y motivada por todo lo que es posible. Vivir las pruebas de atletismo de ACS y ser entrenada por atletas paralímpicos fue, sin duda, emocionante.

Durante el verano de 2024, Jocelyn asistió al campamento de parálisis cerebral del Luskin Orthopaedic Institute for Children en colaboración con ACS, así como al Rollette’s Experience. ACS estuvo presente en ambos eventos como aliado comunitario, ofreciendo oportunidades de deporte adaptado, y fue maravilloso ver a Jocelyn desarrollarse y disfrutar.

Su mamá comparte: “Tener a entrenadores y personal de ACS conocidos en estos eventos hace que Jocelyn se sienta muy cómoda. Jocelyn ya era muy decidida, pero ahora no deja que su discapacidad física le impida perseguir nada. Su personalidad brilla, y sus maestros y amigos lo han notado. En cuanto a los deportes, yo nunca tuve su confianza cuando era niña… la envidio. Es increíble ver lo que ACS y otros atletas han inspirado en ella.”

Cuando le preguntas a Jocelyn qué significa ACS para ella, responde: “Nadie me hace preguntas sobre por qué uso silla de ruedas o aparatos ortopédicos. Solo quieren jugar.” ¡Y vaya que juegan!

Angel City Sports también es una experiencia familiar. Ha unido a su familia de muchas maneras, y a sus hermanos les encanta participar con ella. Sus abuelos e incluso el personal de su escuela ahora también muestran interés, lo que hace que compartir esos momentos sea aún más especial. Jocelyn y su familia desean crear mayor conciencia sobre el deporte adaptado en su ciudad, Santa Ana, y en el distrito escolar SAUSD.

“Tenemos muy pocos o ningún recurso para quienes están interesados en deportes adaptados. Muchas familias dentro de nuestro distrito escolar han preguntado por deportes para sus hijos, y espero que al compartir la historia de Jocelyn se animen a asistir a un próximo evento.”

“Como familia, compartimos todas las increíbles experiencias que Jocelyn y su hermano mayor Ernie han vivido con ACS para mostrar que la vida de tu hijo no se termina por una discapacidad física o cognitiva. Solo asiste a un evento, cambiará tu vida”, dice Jessica, mamá de Jocelyn.

“Los deportes adaptados no tienen límites por discapacidad física, edad o raza. Todo es posible si tienes el corazón para intentarlo. No serás perfecto, pero con tiempo y práctica serás increíble pase lo que pase. Si tu corazón y tu mente están ahí, todo es posible.”

¡Gracias, Jocelyn y familia, por mostrarnos lo que es posible!

Estamos ansiosos por ver todo lo que Jocelyn logrará.

Jason es un atleta de toda la vida y un promotor de la actividad física. En abril de 2019, durante un viaje de snowboard a Mammoth, California, sufrió un grave accidente que cambió su vida. Se fracturó 21 costillas y la vértebra L1, pasó 3 meses en el hospital sin poder mover brazos ni piernas, y luego 8 meses en terapia acuática para recuperar fuerza y movilidad. Desde su accidente, Jason tiene movilidad limitada y utiliza una silla de ruedas.

Se ha mantenido comprometido con la actividad física y, al inicio, participaba en carreras de 5K y 10K con su silla de uso diario. Durante la pandemia, un amigo y atleta adaptado de Angel City, Rob Balucas, lo presentó a Angel City Sports y a su programa de préstamo de equipo, lo que le permitió conseguir un handcycle de competencia. Muy pronto participó en el triatlón de Pasadena, se introdujo al remo y continuó practicando surf. También ha añadido a su impresionante trayectoria deportes como tenis y pickleball, además de retribuir a la comunidad al iniciar un programa para enseñar a nadar a niños.

Las experiencias deportivas y aventuras de Jason se centran en la comunidad y la conexión, algo que él considera vital para las personas con discapacidades que cambian la vida, como una lesión en la médula espinal.

“Existe depresión y desesperanza mientras procesas y trabajas en tu recuperación. Pero tener oportunidades para salir, participar en deportes adaptados y formar parte de un grupo de compañeros es sumamente importante para la salud física y mental.”

Gracias, Jason, por predicar con el ejemplo, ayudar a otros y mostrarnos el poder del deporte. Únete a primeros respondedores como Jason en Courage Weekend, el 14 y 15 de octubre, para celebrar a los atletas adaptados que forman parte de esta increíble comunidad de veteranos y primeros respondedores.

Isaac escuchó por primera vez sobre Angel City Sports durante la Abilities Expo en el centro de Los Ángeles en 2022.

Isaac tiene el síndrome de Hanhart; nació sin fémures en ambas piernas y sin húmero en el brazo derecho. Su brazo izquierdo está fusionado a la altura del codo, por lo que no puede doblarlo. Puede caminar con una férula y un andador con ayuda, pero no se siente cómodo haciéndolo.

“Antes de que Isaac se uniera a Angel City Sports, era tímido y no estaba dispuesto a participar”, dice su mamá, Celene. “Desde que comenzó a asistir a Angel City Sports, la personalidad de Isaac ha cambiado y tiene una perspectiva diferente para alcanzar sus metas deportivas en cada clínica a la que asiste. Aprende más y mejora cada vez.”

A través de Angel City Sports, Isaac se siente incluido, y ser parte de un equipo es importante porque enseña a atletas como él que todo es posible. El cielo es el límite y no hay obstáculo que no pueda superar.

En 2025, Isaac asistió al campamento juvenil de deportes adaptados de Angel City Sports en San Diego. Su mamá fue testigo de la enorme alegría que experimentó durante esa semana; sin embargo, para poder participar, viajaban de ida y vuelta desde San Bernardino a San Diego durante los cinco días del campamento, ya que los costos de traslado y servicios como el hospedaje pueden ser muy altos.

“El transporte puede ser una barrera para la participación debido a la distancia. Ser madre soltera es difícil porque Isaac depende de mí para ir a cada evento y, como madre, hago todo lo posible por llevarlo. Entiendo a los padres que quieren llevar a sus hijos a una clínica o evento, pero no tienen los recursos, ya que viajar implica gastos de gasolina, hospedaje y comida en el camino. Incluso dentro del sur de California, el traslado puede ser una barrera que podríamos superar mejor con apoyo de un Fondo de Viajes para Atletas de Angel City Sports”, dice Celene, mamá de Isaac.

El objetivo de Isaac es mejorar en el baloncesto en silla de ruedas en cada clínica a la que asiste. Está mejorando en su dribleo y lo está haciendo muy bien. Lo único que pide es que Angel City Sports continúe ofreciendo clínicas de baloncesto en silla de ruedas, ya que son de gran ayuda.

“Angel City Sports significa todo para nosotros porque sin ellos no sabíamos cómo conseguir una silla de ruedas deportiva ni cómo involucrarnos en un deporte y mantenernos activos. Aprecio todo lo que Angel City Sports hace por la comunidad con discapacidad”, dice Celene.

Apoya este GivingTuesday: dona y regala el deporte a atletas como Isaac.

Conoce a Damon, originario de California y el mayor de cinco hermanos. De niño tenía un gran corazón y un amor profundo por el fútbol americano. A los 14 años, comenzaba en una nueva preparatoria en septiembre de 1992 y logró entrar al equipo de fútbol americano Junior Varsity. El 15 de octubre de ese mismo año, después de un partido, salió a comer con su tío y el vehículo en el que viajaban fue impactado por detrás por otro automóvil a alta velocidad. Ese día cambió su vida. Sufrió una lesión alta en la médula espinal y quedó como cuadripléjico C7. Damon tenía muy poca función en manos y brazos, y apenas podía sentir algo del cuello hacia abajo. Fue una sensación muy aterradora para un joven de 14 años.

En 1993, Damon fue dado de alta y regresó a la preparatoria, donde la percepción del mundo sobre la discapacidad fue un golpe de realidad. Obtenía calificaciones sobresalientes en educación física por dar vueltas en la pista y lanzar al aro, pero él quería más. Sus amigos participaban cada verano en los Watts Games en disciplinas como atletismo, fútbol bandera y baloncesto, pero no había nada para él. Se quedaba al margen viendo a sus amigos.

En el año 2000, Damon conoció a Michael Garafola y Alvin Malave, dos atletas adaptados y ahora entrenadores de Angel City Sports, quienes lo introdujeron al handcycling. En ese momento, el deporte adaptado comenzaba a tomar fuerza. En 2015 asistió a los primeros Angel City Games en UCLA, donde probó atletismo y tiro con arco, lo que abrió su mundo a nuevas posibilidades. Necesitaba una salida y algo que le diera ilusión… el deporte adaptado en Angel City Sports fue la respuesta.

Hoy en día, encontrarás a Damon en las clínicas mensuales de golf adaptado, ayudando a reclutar a más personas para unirse a la comunidad de deporte adaptado y entrenando tiro con arco en los eventos principales de Angel City Sports. Gracias al apoyo del Consejo Juvenil de Angel City Sports, Damon fue beneficiario de una beca que le ayudará a perseguir su sueño paralímpico como arquero paralímpico del Equipo USA en los Juegos LA28.

Cristian Lira comenzó su camino con Angel City Sports en los Angel City Games de 2021, solo dos meses después de una amputación y mientras se recuperaba de un accidente de atropello y fuga ocurrido en 2020. Su protesista en ese momento, John Narmontas, le entregó un volante de los Games y le dijo: “¡Solo ve!”. El ánimo de John le dio a Cristian la motivación para asistir.

En el último día de los Games, Cristian llegó al campo de LA High School y fue recibido por Camille Mahlknecht y la familia Frech con una sonrisa y un abrazo. Poco después, Cristian se unió a jugar voleibol sentado con la medallista de oro Annie Flood. ¡También aprendió a lanzar jabalina con Justin Phongsavanh!

“Alguna vez fui un atleta nuevo sin conocer el mundo del deporte adaptado, y después de casi dos años con Angel City Sports como atleta, voluntario, interno y ahora trabajando de tiempo completo, siento que nuestra comunidad es un espacio seguro para todos, incluyendo a quienes tienen una discapacidad adquirida o congénita y desean encontrar su deporte. Estoy agradecido por nuestra comunidad de atletas, voluntarios, familias y amigos, y en cada evento y clínica recuerdo lo increíblemente fuerte que es. Ver a una persona hacer su primer enceste en una silla deportiva o ponerse unos goggles de fútbol para personas con discapacidad visual y patear el balón es una sensación increíble cada vez. ACS me ha dado a mí y a miles de personas la confianza y la comunidad para sobresalir como atletas y líderes, con el objetivo de apoyar e impulsar a las personas con discapacidad.”

Al mismo tiempo, Cristian cofundó un grupo de apoyo para amputados hispanohablantes, con el que ha trabajado durante los últimos dos años. También comenzó a modelar y actuar, y actualmente entrena en deportes como el fútbol para amputados y el lanzamiento de jabalina.

Conoce a Anna, quien pasó toda su vida compitiendo en programas deportivos de élite y alto rendimiento tanto en fútbol como en rugby. El deporte estaba tan entrelazado con su identidad como persona que, cuando adquirió una discapacidad a los 22 años, sintió que lo había perdido todo. Ya no podía practicar los deportes a los que había dedicado tanto tiempo y que también eran su fuente de comunidad, pertenencia y autoestima.

Anna es sobreviviente de cáncer en múltiples ocasiones y fue diagnosticada originalmente cuando tenía 8 años. Su enfermedad y los efectos a largo plazo de los tratamientos causaron sus discapacidades. Tiene pérdida auditiva y un trastorno neurológico del movimiento llamado distonía, que provoca hipertonía y discinesia, afectando todos los músculos del lado derecho de su cuerpo. También tiene múltiples dificultades de aprendizaje, lo que hizo que la escuela y la educación formal fueran muy desafiantes. Siempre encontró sentido de pertenencia en el deporte, ya que era lo único que le resultaba natural.

**“El acceso al deporte cambió mi vida. Cuando adquirí mi discapacidad, me sentía muy perdida, sola y enojada. Pensé que había perdido el deporte para siempre, lo que provocó una especie de crisis de identidad, porque gran parte de quién era estaba ligada a ser atleta. El ya no poder jugar en los equipos convencionales en los que participaba cambió instantáneamente mis interacciones sociales del día a día. Perdí mi comunidad y mi sentido de normalidad. Recuperar el acceso al deporte me sacó de un lugar muy oscuro.

La participación en el deporte también puede ser muy formativa durante el crecimiento. El deporte nos enseña a enfrentar desafíos, lidiar con el fracaso, perseverar ante las dificultades y construir relaciones y confianza con las personas que nos rodean. Estas son habilidades de vida que se trasladan a la vida diaria, durante toda nuestra vida.

Alvin Malave es una persona amable, dedicada, apasionada y talentosa, liderando el camino como un referente en los deportes adaptados tanto dentro como fuera del campo o la cancha. Si has asistido a alguna clínica o evento de deportes adaptados, es muy probable que hayas conocido a esta maravillosa persona.

Originario de Los Ángeles, Alvin creció practicando muchos deportes, pero el baloncesto y el fútbol americano eran sus favoritos. A los 22 años, Alvin fue atropellado por un vehículo fuera de control, lo que resultó en una lesión de la médula espinal. Menos de un año después, fue introducido a los deportes adaptados al asistir a una práctica de baloncesto en silla de ruedas, donde conoció por primera vez a atletas adaptados y descubrió un nuevo camino para rehabilitar su cuerpo y mente. Alvin regresó la semana siguiente listo para aprender y competir, y desde entonces no ha dejado de hacerlo. Volvió a moverse y practicar los deportes que amaba, pero afirma que encontrar una comunidad, un sentido de pertenencia y propósito, fue lo más impactante.

Alvin ha sido una fuerza impulsora en los deportes adaptados durante más de 20 años como atleta, entrenador y líder comunitario. Desde ayudar al equipo de Fútbol Americano en Silla de Ruedas LA @Rams de Angel City Sports a conseguir su primer campeonato en 2022, ganar su primer Campeonato Nacional de División II con el equipo de Baloncesto en Silla de Ruedas LA Clippers Chairmen en 2023, hasta entrenar al equipo femenino de baloncesto de Angel City Sports para convertirlo en contendiente nacional en tan solo dos temporadas, la pasión y dedicación de Alvin son incomparables. En 2022, sus contribuciones sobresalientes, liderazgo, mentoría y su incansable búsqueda de sus propios objetivos le valieron el premio @TheHartford Human Achievement Award en los Angel City Games.

Estamos muy agradecidos de contar con la compasión y experiencia de Alvin como nuestro Gerente de Programas y estamos emocionados de ver cómo impulsa los deportes durante todo el año en Angel City Sports.

Alanna adquirió su discapacidad en sus 20 años cuando se enfermó gravemente a causa del virus de la influenza. Esto derivó en una rara condición neurológica que causa parálisis y debilidad muscular progresiva, contracturas, espasticidad, dolor crónico y un sistema inmunológico más débil. Esto cambió completamente su vida. Aprender a desenvolverse nuevamente en el mundo no fue fácil, pero los deportes adaptados se convirtieron en su vía de escape. El deporte le devolvió un sentido de independencia y propósito, y aumentó su capacidad para funcionar y mantener su fuerza.

Una de las partes más difíciles para Alanna ha sido descubrir cómo adaptar el equipo para poder participar sin poder usar las manos para sujetar. Es un desafío que nunca desaparece por completo, pero ha aprendido a ser creativa y a seguir encontrando formas de lograrlo.

Alanna comparte: “Angel City Sports ha sido increíble en todo este proceso. Me han apoyado en cada paso del camino y han creado un espacio donde todos, sin importar su capacidad, son alentados a salir y jugar. Su creencia de que el deporte realmente es para todos ha significado mucho para mí.”

Alanna escuchó por primera vez sobre Angel City Sports cuando apenas estaba comenzando, pero en ese momento vivía en la Costa Este. No había muchos programas de deportes adaptados disponibles donde vivía, así que siempre seguía de lejos lo que hacía Angel City Sports. Cuando regresó a Los Ángeles, estaba muy emocionada de finalmente involucrarse. Aproximadamente un mes después de regresar, un amigo invitó a Alanna a un evento de golf adaptado donde tuvo la oportunidad de conocer a muchas de las personas involucradas con Angel City Sports. Después de eso, no pudo esperar para hacer más.

“El deporte es increíblemente importante para las personas con discapacidad porque ofrece mucho más que solo actividad física. El deporte nos da una sensación de libertad, confianza y comunidad; cosas que pueden ser difíciles de encontrar después de una lesión o diagnóstico que cambia la vida. Para mí, el deporte ha sido una forma de reconectar con mi cuerpo, de sentirme fuerte y capaz otra vez, aunque ahora me mueva de manera diferente. Me ha ayudado a establecer metas, superar desafíos y redescubrir la alegría. ¡Soy más activa y he participado en más deportes desde que adquirí mi discapacidad, haciendo cosas que nunca imaginé posibles!”

Alanna también comparte que a través del deporte se aprende resiliencia, disciplina, trabajo en equipo y resolución de problemas, cualidades que se trasladan directamente a encontrar y tener éxito en un trabajo. Competir y entrenar también fortalecen la autoexpresión y las habilidades de comunicación, esenciales al desenvolverse en entornos profesionales que no siempre están diseñados pensando en la accesibilidad.

Para ella, los deportes adaptados han sido una parte fundamental para reconstruir no solo su fuerza, sino también su confianza en lo que puede aportar. Le recuerdan que puede adaptarse, liderar y perseverar, sin importar el desafío. Esa mentalidad le ha ayudado enormemente al buscar oportunidades y creer en su capacidad para prosperar en cualquier entorno.

Después de asistir a su primer evento de Angel City Sports, se sintió inspirada, emocionada y llena de energía. Este fue el primer deporte nuevo (golf) que probó desde que se retiró y vendió su caballo, después de años compitiendo como paraecuestre a nivel internacional. Al principio, no planeaba involucrarse en otro deporte, pero probar el golf a través de ACS cambió completamente eso. Descubrir cuánto le gustaba reavivó su curiosidad y espíritu competitivo.

Su objetivo en los próximos meses es seguir mejorando su rendimiento en su nuevo deporte, la esgrima adaptada, con la meta de competir al máximo nivel en la próxima Copa de Norteamérica en febrero de 2026.

Angel City Sports desempeña un papel fundamental para ayudarla a alcanzar este objetivo, especialmente cuando existen muchas barreras para la participación.

El transporte puede ser una de esas barreras para que las personas con discapacidad participen en deportes adaptados. Muchos no pueden simplemente subirse a un coche y conducir hasta los entrenamientos o eventos, y el transporte público no siempre es accesible, confiable o está disponible cerca de las instalaciones deportivas adaptadas. Los servicios de transporte adaptado a menudo requieren reservas con mucha anticipación, pueden ser impredecibles en los horarios y dificultan la planificación de los entrenamientos.

Para los atletas que utilizan sillas de ruedas u otros dispositivos de movilidad, el transporte también puede ser costoso, especialmente si se requieren vehículos especializados o servicios de transporte accesible. A veces, el esfuerzo que implica simplemente llegar al lugar puede resultar abrumador, incluso antes de comenzar el entrenamiento. Y al viajar a competencias o eventos, volar añade otra capa de estrés. Siempre existe el temor de que una aerolínea pueda dañar o perder el dispositivo de movilidad, lo cual no solo es costoso, sino que puede dejar a la persona sin la posibilidad de moverse de manera independiente.

Para Alanna, contar con un transporte confiable es clave para poder participar o entrenar de manera constante y mantenerse involucrada en la comunidad. Sin ello, incluso el atleta más motivado puede encontrar difícil participar regularmente en deportes adaptados o alcanzar su máximo potencial.

Este GivingTuesday, Angel City Sports se complace en lanzar el Fondo de Viaje para Atletas “LIFT OFF”. Este fondo apoyará a atletas como Alanna en su participación en deportes adaptados mediante la asistencia a los eventos principales de ACS y en su camino para competir a nivel local, regional y nacional cuando el costo del transporte sea una barrera.

“Contar con apoyo para el transporte a través de un fondo de viaje marcaría una diferencia increíble para mí y para muchos otros atletas adaptados. Competir y asistir a eventos como los organizados por Angel City Sports son oportunidades para crecer, conectar y superar nuestros límites, pero los costos y la logística del transporte suelen ser las mayores barreras,” comparte Alanna.

Para Alanna, un transporte confiable significa libertad y la posibilidad de presentarse, entrenar de manera constante y representar con orgullo a la comunidad adaptada. Eliminaría gran parte del estrés que implica coordinar viajes accesibles, especialmente cuando se requieren vehículos especializados o asistencia. Para los atletas que viajan en avión, también reduciría la carga financiera y emocional de proteger y reparar el equipo de movilidad, que a menudo corre el riesgo de dañarse durante el traslado.

Este año, en su primer Campeonato Nacional, obtuvo una medalla de plata en sable, lo cual fue un gran logro y una confirmación de todo su esfuerzo. También se ubicó entre los 6 mejores en una reciente Copa de Norteamérica en las tres armas: espada, florete y sable.

Estamos orgullosos de Alanna y de todo lo que está logrando. Se enamoró de la esgrima adaptada y estamos emocionados de ver hasta dónde la llevarán su talento y liderazgo dentro del movimiento de deportes adaptados.

Apoya este GivingTuesday — Regala el deporte para apoyar a atletas como Alanna.

TeeJay is an Angel City Sports athlete of 9 years and first heard about Angel City Sports (ACS) from the Angel City Games in 2015. He acquired his disability in 2003, but realized years later that he hadn’t yet taken active control of his health.

Through Angel City Sports he saw the array of sports he could try and then see what
piqued his interest. Since then, TeeJay has been a supporter and active
participant in the clinics and annual Games.

“Sports is a great way to connect with others, push yourself, and take
control of your health. Anything can be hard to tackle individually when you
have a disability, but you learn you can tackle them with a community and while
just playing sport.”

“I get to meet good people within the community that I get to call my friends.
And it’s an added bonus to see the younger generations grow and find their
place in our world!”

When you ask TeeJay what ACS means to him, he says “self-growth.” And if you
have meet TeeJay, you know and see that he loves trying new things, he always
wants to be better, and he is so supportive of his fellow ACS athletes,
encouraging them to do the same and he’ll be right beside you.

And proof of TeeJay’s commitment to trying new things and growing is in one of his
2024 goals.

“Starting this year, I plan on doing a race every month from January to April.”
“In doing these races, I will be re-gaining control of my health and body while
trying to encourage others to join me. ACS and the Pasadena Tri Teams have
played a part by supporting my entry in the Pasadena Triathlon in March.”

Miriam was diagnosed with cerebral palsy at the age of one. She was later re-diagnosed with a rare genetic disease, hereditary spastic paraplegia type 3a, when she was 27. She had always walked with an atypical gait, but it unexpectedly became harder to move throughout her adolescence. Miriam felt lucky growing up with four sisters who all played sports; it motivated her to stay active when movement became much more difficult.

“Truthfully, I think my goals were to be more like everybody else, rather than finding and building on my own unique strengths—something I experienced when I entered the world of adaptive sports in 2021.” -Miriam

Miriam’s first Angel City Sports event was the virtual Angel City Games that took place mid-pandemic. In 2021, she joined a swim clinic via Zoom led by Paralympian Tom Miazga, going through dryland exercises to prepare for when pools opened again.

For Miriam, “access to sports through Angel City means everyone gets a chance to find physical activity where they can learn and develop new skills, feel strong, and be a part of a community of people working hard and having fun. Among so many other great reasons, sports teach you how to work with your body. That’s more challenging for a disabled person, either due to the nature of their disability or societal obstacles, or both, which is why I think it’s all the more necessary.

I often feel like I’m the only one, which discouraged me from physical activities in the past. It’s literally part of ACS programs, figuring out how you can perform your best with your disability. Everyone wants everyone to succeed and there isn’t an ounce of doubt that that is possible at Angel City Sports.”

The adaptive swim clinic at the Angel City Games summer 2022 was the first time Miriam had ever worked with a swim coach and she attributes that experience to truly changing her life.

And now, a goal of Miriam’s is to make it to the U.S. Paralympic Swimming National Championships at the end of 2025.

Max Rohn always knew he wanted to join the military. He saw it as an opportunity to travel and wanted to follow the legacy of his grandfather who served during World War II. Being a lifeguard during high school, Max excelled at administering first aid, and decided to enlist as a corpsman in the Navy.

On May 2, 2009, during his first combat deployment, Hospital Corpsman 3rd Class Rohn was serving with the 2nd Marine Headquarters Group in Fallujah, Iraq, when his vehicle was struck by an RKG-3 grenade. HM3 Rohn sustained severe damage to both his legs, his right arm, and loss consciousness due to a traumatic brain injury in the blast. Max was transported to Walter Reed Military Medical Center to undergo 10 surgeries to try and save his right leg. After two and a half years of limb salvage, Max made the difficult decision to have doctors amputate his right leg in August of 2011 and he retired from the US Navy in March 2013. Max is also a Purple Heart Recipient.

In the years since his injury, Max has accomplished many incredible things. He received his bachelor’s degree in international politics from Penn State University and spent time in California training in track and field at the Olympic Training Center. There, he also met his amazing wife, Tori and they moved to California in 2023.

Max has since participated in the Invictus Games, Warrior Games, and the Parapan American Games and is training to make the USA Track & Field Team for LA28 in discus.

Most of Max’s hobbies and activities center around his love of adaptive sports and through a friend, Paralympian Justin Phongsavanh, he was introduced to Angel City Sports. He has been attending Angel City Games since 2019 as an athlete, but has risen as a leader and coach to the next generation of adaptive and Paralympic athletes by volunteering at Angel City Premier events like Youth Weekend, Angel City Games, and Courage Weekend.

“Angel City Sports is the premier organization in the country for adaptive sports. The effort made by Angel City Sports is the best I have been a part of to integrate the civilian, military, and first responder disabled community to participate in sports. We have many wounded warriors and injured first responders that are seeking a new purpose in life. ACS gives us a path forward on our new journey of recovery. Our commonality of being a patient unites us on our path to recovery by participating in sports.”  

Max’s story is one of courage and perseverance. He embodies the unwavering spirit of a warrior who continues to lead by example and endlessly serves others as described above and through his work as a Board member at America’s VetDogs, a Warfighter Sports Ambassador with Move United and a member of Team Semper Fi.

A U.S. Army Veteran, Mark Patton, acquired most of his injuries during his 20 years of active-duty service. Varying from having his original nose replaced, three total knee replacements, to PTSD and numerous TBI episodes. He lost the ability to walk unexpectedly a couple of years ago, from what appears to be the result of trauma and his brain’s reaction. He was told he’d never walk again, but others like Angel City Sports and Mark himself, believe he CAN. 

For Mark, adaptive sports gave him the ability to practice radical acceptance and embrace the opportunity ahead of him. 

When he decided to come out to Angel City Games in the summer of 2025, he was extremely nervous. He had only done one winter adaptive sports event with Wounded Warrior Project prior and had never done any of the adaptive sports offered at the Angel City Games before. His family urged him on through his nerves, and he did the hardest part – he showed up. “I am not sure I would be here today if I had not attended,” Mark shares. 

“I felt alive again and began to seek out any and all adaptive sports opportunities. I am a huge believer in the power of mindfulness as medicine and adaptive sports are the only places I feel truly in the moment. I have my competitive juices back and rearing to take my sports to as high a level as possible.” 

At the Angel City Games, Mark experienced a few magical moments. One was being urged by a Paralympian to try wheelchair tennis, a sport I had no interest in at the time. Now…I adore it and am involved with JTCC in Maryland. The second one is the circle of inspiration that was on display between the youth athletes and the adult competitors. It was a bond and instant camaraderie amongst diverse backgrounds that I haven’t seen outside of the military. I found my home. My people. 

“Sports are important because they can be lifesaving and life-changing,” says Mark. “I lost able-bodied friends who assumed I couldn’t do sports anymore. I started to believe they were right until I was embraced at the Angel City Games. Sports give me a sense of belonging, competition, goals, friendship, and purpose.” 

“When I ended up hurt and ultimately in a wheelchair, I thought life was done. Despite my loving wife and two wonderful sons, I was feeling worthless and contemplating an exit as I was breathing, not living. Two things in LA saved my life. One was Angel City Sports. Everybody deserves sport – it should not have to be a luxury pursuit for the disabled community.” 

Mark heard about Angel City Sports and Angel City Games through community partner Wounded Warrior Project. Like other athletes who are far from Los Angeles, transportation can be a barrier to trying adaptive sports if they have nothing close to them. Thankfully, through a partnership with Fisher House Hero Miles, they helped Mark attend Angel City Games because of his military background. But even where he lives, it is not very accessible, and he’s unable to drive. So, he is reliant on family or somebody to get him to events or practice. This makes it frustrating and hard to maintain a steady practice structure.  

 “ACS gave me permission to be bold, showed me it is ok to have fun in my wheelchair, and it sparked a passion for me to enable inclusivity in sports. 

Support GivingTuesday – Give the Gift of Sport to athletes like Mark.

Jocelyn is an active, energetic, and confident six-year-old, who isn’t afraid to try anything! So much so, that she keeps her mom on her toes from adventures trying something new or coming back to something Jocelyn loves, from WCMX to tennis, surfing and more.

When you ask Jocelyn why she thinks sports are important for someone with a disability, she says proudly “because it makes you feel like everyone else!” And we agree!

Jocelyn’s first official Angel City Sports (ACS) event was March 2023 at the Abilities Expo at the ACS Sports Experience Zone. Then shortly thereafter, in June, at the Angel City Games at USC. Jocelyn, at just five years of age, was excited to try Track & Field events for the first time and the anticipation was high as her family would watch different para-athletes on Instagram, Tik Tok, and vlogs.

After attending the Games, the experience opened Jocelyn’s eyes and mind to a new world. She was even more impressed and driven by what was possible. To experience ACS Track & Field events and be coached by Paralympians was a thrill for sure.

Then over the summer of 2024 Jocelyn attended the Luskin Orthopaedic Institute for Children Cerebral Palsy Camp in partnership with ACS, as well as the Rollette’s Experience. ACS was there bringing adaptive sports opportunities to both events as a community partner and was delighted to see Jocelyn there thriving.

Her mom shares, “having familiar ACS coaches and staff at these different events makes Jocelyn feel so comfortable. Jocelyn is already a go getter, but now she doesn’t let her physical impairment stop her from pursuing anything. Her personality shines, and her teachers and friends have seen it. When it comes to sports, I never had her confidence as a child…I envy her. It’s amazing to see what ACS and other athletes have inspired in her.”

When you ask Jocelyn what ACS means to her, she says “No one asks me questions about why I have a wheelchair or braces. They just like to play games.” And play they do!

Angel City Sports is also a family affair. It has brought their family together in multiple ways and Jocelyn’s siblings like to come out to participate with her. Jocelyn’s grandparents and now the school staff have gained interest, which makes it even more special to share those moments together. Jocelyn and her family want to bring more awareness of adaptive sports to their City of Santa Ana and SAUSD. “We have very little to no resources for those interested in adaptive sports. Many families within our local School District have inquired about sports for their students and I hope that as we share Jocelyn’s story it will bring them out to a future event.

“As a family we share all the amazing experiences Jocelyn and big brother Ernie have experienced with ACS to help share that life for your child isn’t over because of a physical impairment or cognitive impairment. Just go to one event, it will change your life.” says Jessica, Jocelyn’s mom.

“Adaptive sports have no limits on physical impairments, age, or race. Anything is possible if your heart is there to try. You won’t be perfect, but with time and practice, you will be amazing no matter what, if your heart and mind are there anything is possible.” Thank you, Jocelyn, and family, for showing us what’s possible!

We can’t wait to see what Jocelyn accomplishes.

Jason is a life-long athlete and champion of physical activity. In April of 2019, on a snowboarding trip to Mammoth, CA, he had a terrible snowboarding accident that changed his life. Breaking 21 ribs and his L1 vertebrae, he spent 3 months in the hospital unable to move his arms and legs, and 8 months doing water therapy to build back strength and movement. Since his accident, Jason has limited mobility and uses a wheelchair. He has stayed committed to physical activity, early on, doing 5ks and 10ks in his everyday chair. During the pandemic, a friend and Angel City adaptive athlete, Rob Balucas, introduced him to Angel City Sports and our equipment loaner program so he could get a racing handcycle to compete. Before you knew it, he did the Pasadena Tri, was introduced to rowing, and kept surfing. Tennis, pickleball, and giving back, by starting a learn to swim kids program, have all been added to his impressive resume.

Jason’s sport experiences and adventures center around community and connection. Something he feels is vital for individuals with a life-changing disability, like a spinal cord injury. “There is depression and hopelessness as you process and work to recover. But having the opportunities to get out there and participate in adaptive sports and be a part of a group of peers are hugely important to one’s physical and mental health.”

Thank you, Jason for living by example, helping others, and showing us the power of sport. Join first responders like Jason at Courage Weekend, October 14-15 to celebrate adaptive athletes that make up this incredible veteran and first responder community.

Isaac first heard about Angel City Sports throughout the Abilities Expo in Downtown Los Angeles back in 2022. 

Isaac has Hanhart Syndrome; he was born with no femurs on both legs and no humerus on the right arm. His left arm is fused with his elbow so he cannot bend his arm. He could walk with a brace and a walker with assistance but isn’t comfortable doing so. 

“Before Isaac joined Angel City Sports, he was shy and not willing to participate,” says his mom Celene. “Since he started attending Angel City Sports, Isaac’s personality has changed, and he has a different outlook on achieving his sports goals in every clinic he attends. He learns more and gets better.” 

Through Angel City Sports, Isaac feels included and being part of a team is important because it teaches athletes like him that anything is possible. The sky’s the limit and there is no obstacle he cannot overcome. 

In 2025, Isaac attended the Angel City Sports Junior Adaptive Sports camp in San Diego. His mom witnessed so much joy in him from the week of Camp, however to participate, they drove back and forth from San Bernardino to San Diego each of the 5 days of Camp because the cost of travel and amenities like lodging can be so expensive. 

“Transportation can be a barrier for participation because of the distance. Being a single mom is tough because Isaac relies on me to go to every event and as a parent, I do my best to get him to these events. I understand parents when they want to take their kid to a clinic or event, but do not have the funds as travel is costly from gas, lodging, and food for the road. Travel, even regionally in Southern California can be a barrier that we could better overcome with assistance from an Angel City Sports Athlete Travel Fund,” says Celene, Isaac’s mom. 

Isaac’s goal is to get better in wheelchair basketball at every clinic he attends.  He is improving with his dribble, and he is doing really well. The only thing he asks is for Angel City Sports to continue to have wheelchair clinics because they are very helpful. 

“Angel City Sports means the world to us because without them we didn’t know how to get a sports wheelchair or how to get involved in a sport and be active. I appreciate everything Angel City Sports does for the disabled community,” says Celene. 

Support GivingTuesday – Give the Gift of Sport to athletes like Isaac.

Meet Damon, a native of California and oldest of 5 children, was a kid with a big heart and a love of football. At the age of 14, he was starting at a new high school in September of 1992 and made the Junior Varsity football team. On October 15 of the same year, after a football game, he went to grab food with his uncle and their vehicle was rear ended by a speeding vehicle. That day changed his life. He had a high spinal cord injury and was a C7 quadriplegic. Damon had little hand and arm function and could barely feel anything from the neck down. A very scary feeling for a young 14 year old.

In 1993, Damon was discharged and returned to high school, where the world’s perception about disability was a wake up call. He would get A’s in PE for rolling around a track and shooting hoops, but he wanted more. Friends would participate in the Watts Games each summer doing track & field, flag football, and basketball, but there wasn’t anything for him. He was sidelined watching his friends.

In 2000, Damon met Michael Garafola and Alvin Malave, two adaptive athletes and now Angel City Sports coaches, and they got Damon into handcycling. And at that point, adaptive sports was starting to show up. In 2015 he attended the first Angel City Games at UCLA with track & field and archery – opening his world to all new possibilities. He needed an outlet and something to look forward to….adaptive sports at Angel City Sports was an answer.

Today you’ll find Damon at our monthly adaptive golf clinics, helping recruit others to join the adaptive sports community, and coaching archery at Angel City Sports Premier Events. Thanks to the support of Angel City Sports’ Youth Council, Damon was the recipient of a grant to help him pursue his Paralympic dreams as a Team USA Para-Archer at the LA28 Games.

Meet Anna who spent her whole life competing in elite and high-performance sports programs for both soccer and rugby. Athletics was so intertwined with her identity as a person that when she became disabled at 22 years of age, she thought she had lost everything. She was no longer able to play the sports that she had dedicated so much of her time to and were also her source of community, belonging, and self-worth.

Anna is a multiple time cancer survivor and was originally diagnosed when she was 8 years old. Her disease and the long term effects of its treatments caused her disabilities. She is hard of hearing and has a neurological movement disorder called dystonia that causes hypertonia and dyskinesia that affects every single muscle on the right side of her body. She also has multiple learning disabilities, which made school and formal education very challenging. She always felt belonging within sports as it was the only thing that ever came easy to her.

“Access to sports changed my life. When I became disabled, I felt so lost, alone, and angry. I thought I had lost sports forever, which caused an identity crisis of sorts, because so much of who I was had been wrapped up in being an athlete. No longer being able to play sports on the able bodied teams I had been playing on instantly changed my day to day social interactions as well. I lost my community and sense of normalcy. Regaining access to sports brought me out of a really dark place.  

Participation in sports can also be so formative growing up. Sports teach us to confront challenges, deal with failure, persevere through difficulties and build relationships and trust with the people around us. These are life skills that are transferable to everyday living, for as long as we live.”  

Anna is now coaching and leads Angel City’s monthly Adaptive Functional Fitness class.

“Coaching other adaptive athletes is the greatest honor and privilege of my life. The joy that it brings me is indescribable. In my opinion Functional Fitness is very applicable as it has direct transferable impact on everyday life as a person living with a disability. What we do in the gym prepares us for the challenges of navigating the world. Increasing our independence and confidence is a byproduct of improving strength, cardiovascular endurance, and skill development within the gym. Athletes will come back to class and tell me how the strength training we do together enabled them to transfer from their wheelchair into the car independently for the first time. They will tell me how they worked up the courage to go somewhere they had never been before and when they encountered the obstacle of walking on uneven ground, they knew they could conquer it.”

Alvin Malave is a kind, dedicated, passionate, and talented human being, leading the charge as an adaptive sports champion on and off the field/court of play. If you have been to any adaptive sports clinic or event, there is a good chance you have met this beautiful soul.

A Los Angeles native, Alvin grew up playing many sports but loved basketball and football the most. At 22, Alvin was struck by an out-of-control vehicle resulting in a spinal cord injury. Not more than a year later, he was introduced to adaptive sports by attending a wheelchair basketball practice, meeting adaptive athletes for the first time, and discovering a new path to rehabilitate his body and mind. Alvin showed up the very next week ready to learn and compete and he has not stopped showing up since. Alvin was moving and doing the sports he loved again, but claims that finding community, a sense of belonging and purpose, was the most impactful.

Alvin has been a driving force in adaptive sports for over 20 years as an athlete, coach, and community leader. From helping the Angel City Sports LA @Rams Wheelchair Football team to their first championship in 2022, winning his first Division II National Championship with the LA Clippers Chairmen Wheelchair Basketball team in 2023, to coaching the Angel City Sports Women’s Basketball Team into a national contender in just two seasons, Alvin’s passion and dedication are unmatched. In 2022, his outstanding contributions, leadership, mentorship, and relentless pursuit of his own goals, earned him @TheHartford Human Achievement Award at the Angel City Games.

We are so grateful to have Alvin’s compassion and expertise as our Program Manager and can’t wait to see how he elevates year-round sports at Angel City.

Alanna acquired her disability in her 20’s when she became very sick with the influenza virus. This led to a rare neurological condition that causes paralysis and progressive muscle weakness, contractures, spasticity, chronic pain, and a weaker immune system. It completely changed her life. Learning how to navigate the world again wasn’t easy, but adaptive sports became her outlet. Sports gave her back a sense of independence and purpose and increased her ability to function and maintain strength. 

One of the hardest parts for Alanna has been figuring out how to adapt equipment so she can participate without being able to use her hands to grip. It’s a challenge that never really goes away, but she’s learned to get creative and keep finding ways to make it work. 

Alanna shares, “Angel City Sports has been incredible through it all. They’ve supported me every step of the way and created a space where everyone, no matter their ability, is encouraged to get out there and play. Their belief that sports truly are for everyone has meant so much to me.” 

Alanna first heard about Angel City Sports when it was just getting started, but at the time she was living on the East Coast. There wasn’t much adaptive programming available where she lived, so she always followed along with what Angel City Sports was doing from afar. When she came back to LA, she was so excited to finally get involved. About a month after returning, a friend invited Alanna to an adaptive golf event where she had the chance to meet many of the people involved with Angel City Sports. After that, she couldn’t wait to do more. 

“Sports are incredibly important for people with disabilities because they provide so much more than just physical activity. Sports give us a sense of freedom, confidence, and community; these are things that can be hard to find after a life-changing injury or diagnosis. For me, sports have been a way to reconnect with my body, to feel strong and capable again, even if I move differently now. They’ve helped me set goals, push through challenges, and rediscover joy. I am more active and have participated in more sports since I acquired my disability, doing things I never imagined possible!” 

Alanna shares that with sports you also learn resilience, discipline, teamwork, and problem-solving, which are all qualities that directly translate to finding and succeeding in a job. Competing and training also help strengthen self-advocacy and communication skills, which are essential when navigating professional environments that aren’t always designed with accessibility in mind. 

For her, adaptive sports have been a huge part of rebuilding not only her strength but also her confidence in what she can contribute. They remind her that she can adapt, lead, and persevere, no matter the challenge. That mindset has helped her tremendously when pursuing opportunities and believing in her ability to thrive in any setting. 

After attending her first Angel City Sports event, she felt inspired, excited, and energized. This was the first new sport (golf) she had tried since retiring and selling her horse, after years of competing as an internationally competitive para-equestrian. At first, she hadn’t planned on getting involved in another sport, but trying golf through ACS completely changed that. Discovering how much she enjoyed it reignited her sense of curiosity and competitiveness. 

Her goal over the next few months is to continue improving her performance in her newfound sport, para fencing, with the aim of competing at her best at the next North American Cup in February 2026.  

 Angel City Sports plays a critical role in helping her achieve this goal, in particular when there are many barriers to participation. 

Transportation can be one of those barriers for people with disabilities to participate in adaptive sports. Many can’t just hop in a car and drive themselves to practice or events, and public transportation isn’t always accessible, reliable, or available near adaptive sports facilities. Paratransit services often require booking far in advance, can be unpredictable with timing, and make it hard to plan around training schedules. 

 For athletes who use wheelchairs or other mobility devices, transportation can also be expensive, especially if specialized vehicles or accessible rideshares are needed. Sometimes the effort it takes just to get to a venue can feel overwhelming, even before the workout begins. And when traveling to competitions or an event, flying adds another layer of stress. There’s always the fear that an airline might damage or lose your mobility device, which is not only costly but can leave you stranded and unable to move around independently. 

For Alanna, reliable transportation is key to being able to participate or train consistently and stay involved in the community. Without it, even the most motivated athlete can find it difficult to participate regularly in adaptive sports or reach their full potential. 

This GivingTuesday, Angel City Sports is excited to launch the “LIFT OFF” Athlete Travel Fund. The fund will support athletes like Alanna in their participation in adaptive sports through attendance at ACS’s Premier Events and their pursuit to compete in adaptive sports locally, regionally, and nationally when the cost of transportation is a barrier. 

“Having transportation support through a travel fund would make an incredible difference for me and for so many other adaptive athletes. Competing and attending events like those hosted by Angel City Sports are opportunities to grow, connect, and push our limits, but transportation costs and logistics can often be the biggest barriers standing in the way,” Alanna shares. 

For Alanna, reliable transportation means freedom and the ability to show up, train consistently, and represent the adaptive community with pride. It would remove so much of the stress that comes with trying to coordinate accessible travel, especially when specialized vehicles or assistance are needed. For athletes who fly to participate and compete, it would also ease the financial and emotional burden of protecting and repairing mobility equipment that’s often at risk of damage in transit. 

 This year, at her first National Championships, she earned a Silver Medal in Saber, which was a huge milestone and affirmation of her hard work. She also placed in the top 6 at a recent North American Cup in all three weapons – epee, foil, and saber. 

We are proud of Alanna and all that she is accomplishing. She fell in love with para fencing and we can’t wait to see where her talents and leadership in the adaptive sports movement take her. 

Support GivingTuesday – Give the Gift of Sport to support athletes like Alanna.

Mackenzie is a two-time Paralympic athlete who competed in wheelchair tennis at the London 2012 Games and wheelchair basketball at the Rio 2016 Games. She also won two medals in wheelchair tennis at the 2011 Parapan American Games. Her talents extend beyond the court, and previously served as Marketing Manager at Angel City Sports.

When asked about the power of adaptive sports, Mackenzie shares, “Sports are important because they don’t just take place on a court, field, or track; they have an impact on every aspect of life, especially for someone with a disability. They serve as a social outlet where people do not scrutinize you and ask, “What happened?” before even asking your name. Sports provide a safe space to learn from each other, fostering confidence, discipline, and teamwork. They’re a tool to build physical strength to be able to achieve daily activities more easily in a very inaccessible world. Sports can act as a catalyst for education and job opportunities, opening the world for people with disabilities. 

Mackenzie was able to see her first Angel City Games in 2021 and was astounded at the number of people in the community who had never seen or experienced sport that was accessible to them. “It’s amazing to witness people’s first moments realizing that they can play and compete.” 

One of the moments I loved was getting to introduce wheelchair basketball to a little girl who was trying it out for the first time. Her mom had come with her, and they had never seen adaptive sports before. It reminded me of how I started at age 7, and how my parents would bring me out to play. I feel honored to be able to be part of that journey for others now. 

I’m all in for making adaptive sports accessible to everyone, and that’s why ACS means the world to me. It’s my chance to be part of something that’s truly made a positive impact in my life. Opening doors for people with disabilities to have sports opportunities – that’s what truly matters.